许多人认为拔掉患牙后，只要伤口愈合，就万事大吉。这种认识是不正确的。患牙拔掉以后，在牙列中间留下了空隙，如不及时填补上，那么与被拔掉牙相对的牙齿会因缺乏拮抗力，就会明显伸长，而且，空隙两侧的牙，也向空隙处倾斜，必然造成牙齿间较大的缝隙。这种缝隙易于嵌塞食物，时间长了就会出现牙周病或龋病。在青少年时期拔恒牙又未及时镶牙，可造成更多的牙齿移位，发生牙齿排列紊乱，引起终身的痛苦。
    从理论上讲，拔牙后，牙槽骨失去了生理性咀嚼功能的刺激，会逐渐萎缩，大约要2个月左右才达到稳定的程度。一般认为，这个时候镶牙最合适。某些排列拥挤的牙因为拔掉后没有镶牙的位置，则不需要镶牙。而“尽头牙”也就是第三磨牙拔掉后也不需要再镶牙。
    牙列缺损是口腔常见的一种缺损畸形，在人群中发生率很高。它表现为牙列中的一部分牙齿丧失。造成牙列缺损的常见原因为龋病、牙周病、外伤、颌骨疾患、发育障碍等。其中以龋病、牙周病最为多见。牙列缺损后，口颌系统的完整性就被破坏，不仅影响局部，还可影响全身。其主要影响如下：
    (1)咀嚼功能减退。牙列缺损时，会影响口颌系统的咀嚼功能。食物经过咀嚼磨碎，与唾液混合而润湿，不仅便于吞咽，而且促进胃液和胆汁分泌，亦有助于消化食物。因此，牙列缺损影响咀嚼功能，使胃肠道的消化功能也受一定影响。
    (2)牙周组织病变。若牙齿缺失后久未修复，邻牙会向缺牙间隙倾倒移位，对牙向伸长，不但失去与邻牙的正常接触关系，造成食物嵌塞，且牙齿排列和咬合出现紊乱，又由于少数余留牙所承担的负荷过重，致使牙周组织因创伤而产生病变。
    (3)发音功能障碍。特别是前牙缺失时，可造成不同程度的发音功能障碍。
    (4)影响面容美观。牙齿缺失后，因牙槽骨萎缩，唇、颊部软组织失去支持而内陷，特别是当上下后牙缺失较多，面下部的垂直距离变短，鼻唇沟加深，面部皱纹增加，容颜更显衰老。
    (5)对颞下颌关节的影响。牙齿缺失较多时，余牙倾倒移位，或相对伸长，可造成咬合关系紊乱，阻碍下颌前伸或倾向运动，咀嚼肌群张力不平衡，临床上常表现为咀嚼时关节疼痛、张口受限、关节弹响等颞下颌关节紊乱综合征的一系列症状。
    因此，对于牙列缺损的患者，应当及时制作义齿予以修复。一般宜在拔牙后3个月左右，待缺牙区伤口完全愈合，牙槽嵴吸收基本稳定后制作义齿修复。如果因某些原因必须立刻修复者，也只能做暂时固定桥或可摘义齿。