每个人有32颗恒牙，真正行使功能的牙齿是28颗。　牙齿缺失后影响人的咀嚼功能，影响美观发音，严重时会造成牙周组织病变及颞下颌关节疾病，老年人多个牙齿缺失还会影响到胃肠道消化吸收功能。缺失牙修复后可以恢复正常的咀嚼功能，改善美观发音和胃肠道消化吸收，提高生活质量，保持身体的健康，增强自信心。因此，及时修复缺牙是非常必要的。
    义齿修复俗称镶牙。大体上可分为两类，即：固定义齿和活动义齿。在门诊工作中经常会遇到有患者询问哪种修复类型更好，其实，这两种方法都各有所长，分别适合于不同情况。
    固定义齿一般是将制作好的义齿粘固在缺牙部位的两侧。修复完成后患者不能自行摘戴，故称固定义齿。这种义齿在外形上和真牙十分相似，体积小，感觉舒适、使用方便，咀嚼功能能够得到很好的恢复。长期以来一直受到广大患者的青睐。特别是近来烤瓷技术的广泛应用，制作出的义齿外形逼真，美观耐磨，几乎可以达到 “以假乱真”的程度，尤其适用于前牙的美容修复。用各种贵金属合金（如：金合金）制作的后牙的固定冠、桥修复体由于其材料的优良性能也越来越受到大家的欢迎。
    需要指出的是：固定义齿比较适合少数牙缺失时的修复，对缺牙部位两侧的真牙（我们称之为“基牙”）的形态、坚固程度、牙髓、牙周健康情况等要求较高，根据需要还要对真牙进行一定程度的磨改，才能使义齿顺利戴入。固定义齿如有损坏，修理相对比较困难，一般需将整个义齿拆除后酌情做。
    活动义齿顾名思义就是可以自行摘戴的一种义齿，这种义齿对口腔内余留真牙的要求相对较低，适应范围广，便于使用者自己清洁，义齿出现问题后也比较容易修补。对于牙槽嵴（俗称：牙床）萎缩的病人还可以起到恢复外形的作用。此外，由于拔牙后的伤口愈合期通常需2~3个月，这期间就可以使用活动义齿作为一种过渡性修复来解决以前牙为主的美观、发音等问题。普通活动义齿制作比较简单，对真牙的磨损要少，基本上可以适用于绝大多数类型的缺牙修复。因此在临床得到广泛应用，它的不足之处是稳定性不如固定义齿但是随着口腔医学技术的发展，活动义齿修复目前正向着更加轻巧耐用、更为美观的方向发展。
    由此可以看出，两种修复方法各有优点，又都有各自的局限性。在选择的时候，一方面要看使用者的主观愿望，同时更要根据口腔内的实际情况，再来决定究竟哪一种义齿更为有利。